為什麼要留學？
如果你會看到這個部落格，表示你對留學應該是有些許的好奇。留學的原因有很多種。有人是大學畢業，想要到國外念個碩士鍍金，看看回國能不能找到更好的工作, 甚至是留在當地。有人則是已經有了工作經驗，想要出國充電，讓自己能在職場上更上一層樓。當然，也有人純粹是為了出國遊歷,享受不同於國內的大學生活。
你要有自己的理由
為什麼要出國留學？這個問題沒有標準答案。但是，你絕對需要有非出國留學不可的理由，這個理由將是你在申請過程中最大的精神支柱，支持你熬過漫長的準備與重重考試。這個動機也將是你在國外面對各種挑戰時，信念的基石。
留學應是手段而非目的
問問你自己，「你的人生志向是什麼？」很多人可能從來沒有想過這個問題，但是這個問題我認為是留學一切的原點。
留學的動機不應該是人云亦云，也不該是一時興起，而是出自於成就自我實現以及追求人生意義這類深刻的理想。唯有對自己的人生志向有明確方向、以及對自己想要怎麼樣的人生有清楚藍圖的人，才能把留學這塊拼圖擺放在正確的位置，作為追求實現自我的階梯。
請記住，留學不是目的，也不是終點。留學只是一種幫助你完成理想的手段、方法。如果留學對你的生涯僅止于增廣見聞、或是拿張文憑，這樣表淺的理由沒有辦法支持你度過漫長的申請，以及在國外所會遭遇的挫折。出自於追求理想而產生的「我必須要留學」的動機，最能內化為強烈的信仰，在遭遇困難時自然而然帶給你勇氣，以及在漫漫長夜時成為心中永不熄滅的燈塔。 當你能把困難與挫折當作日常生活的一部份，心存感激而不是怨天尤人，我相信留學生活絕對會成為你一生最重要，最豐富精彩的一頁。
留學不會是童話故事
在還沒有出國之前，許多人可能對異國生活有著旖想。無論是歐洲的童話風情，還是美國好萊塢式的刺激，這都只是對異國生活的刻板印象。旅遊與生活是兩件事，生活有金錢、課業的壓力，以及每天重複上演的例行公事。不久之後，就會沖淡你對周遭事物的好奇，而你也開始對所謂的異國情調感到麻木，甚至覺得與國內沒有太大差別。一段時日下來，陪伴你的，可能只有晝短夜長以及刺骨寒風，你會開始懷念那小小的濕熱島嶼，懷念起地震和颱風。
語言
留學面臨的實際問題第一個就是語言障礙。無論你的英文講得多好，只要不是在國外長大，語言的障礙就會存在。如果你是到英文非母語國家求學，語言的障礙將會更大。有志前往外國求學者，應該儘早把外語學好，取得必須的外語考試證書（TOEFL,etc.）。並且把外語融入生活，而非一項科目。因為出了台灣，外語的掌握是越高越好，千萬不要怕自己英文太好。而英文的學習方式也非死背應記，而是應該假想在國外有哪些情境會使用到這些字，不必鑽研艱深的字詞，反而應該廣泛認識各種生活情境會用到的字，例如銀行辦存款，辦手機，繳房租，買菜等食衣住行相關單字。
文化
另外，文化差異也是許多台灣人常常面臨的問題。在國外常見的現象就是華人自己聚集成一個小團體，自絕於世界各國文化之外。在台灣認為是美德的謙卑，隨和，以及矜持，到了國外可能變成沒主見，缺乏男子氣概，以及有社交障礙。或是台灣人在溝通上可能比較委婉，不敢直接爭取自己的權利或是拒絕他人的要求，害怕正面衝突等，可能在當地造成誤會。此外，對他國的國情、法律不熟悉也常導致糾紛。如何在國外爭取、保障自己的權利是在國內讀研究所無法學到的生活技能。
開銷
前往第一世界，或是已開發國家留學，開銷往往大於國內。以美國為例，研究所一年的學費兩萬到五萬不等。加上生活費依學校地點，以及生活機能等差異極大。有些富裕區域的生活費極高。因此，如何支持自己的開銷是留學的第一要件。
一般留學生經濟來源主要有：
1.自費
2.公費留考
3.獎學金（Fulbright,DAAD,etc.）
4.對方學校提供之Fellowships,Scholarships, Teaching assistant (TA), Research assistant (RA)
其中後三者與你的大學在校成績有很大的關聯。若是想申請上國際一流學府，大學期間必須努力不懈。而第四者常見於理工科系(STEM)的博士班學生，碩士班較難獲得。
考試方式
在國外的教學以及唸書方法往往有別於國內。國內大學因為教育政策影響，是錄取困難，畢業容易。產生所謂「由你玩四年」的說法。在國外一流大學，讀研究所的學生往往是來自世界各地的精英，讀書挑燈夜戰，甚至畢不了業是常有的事。如果在國內習慣死背硬記得高分的學生，或是考試總是拿滿分的學生，在國外不見得會受到教授青睞。反而是有創造力、批判精神，以及能動手解決問題的學生常常被認為是一流的學生。
出國留學的好處
講了這麼多出國留學的困難是否嚇到心底才剛萌芽的你呢？還是更激起你挑戰困難的雄心壯志？接下來我們來談談留學帶來的好處。以下略舉幾點。
找工作
台灣的新鮮人起薪並不高，而且台灣的產業政策不明確，表現每況愈下。加上物價以及房價高漲，年輕人不但工時幾乎全球最長，房價所得比全球最低，對於在台灣的生涯發展可能也難以抱有期待。與其受限於國內低劣的工作條件，何不向外發展，前往工作待遇高，生活品質高的國家工作？
然而，這一點並不容易。因為各國無不想要網羅頂尖人才，同時防止本國的福利資源受到外國人濫用。出國深造，培養自己的專業能力以及溝通能力，絕對能讓自已的工作能力大大提升，獲得外國公司的青睞。以美國為例，加州的矽谷因為網路業的興盛，人才十分短缺，因此許多美國名校資訊科系畢業的大學生在還沒畢業前就已經找到待遇極佳的工作。而在美國名校畢業的理工碩博士也常常能找到可以發揮所長的工作。此外，新加坡，韓國，甚至中國也都在大力網羅世界頂尖人才。如果你夠優秀，實在不必忍受國內糟糕的就業環境。
做研究
老實說，台灣國立大學的硬體設備其實不輸國外一流大學。問題是國內研究所學生要接觸到世界各國前端的研究的機會實在有限。一是地處偏遠，二是國際合作的比率不高，往往念完書對於國外研究室的了解僅限於期刊論文。然而，身處歐美大學，前往哈佛、麻省理工、或是劍橋、蘇黎世聯邦理工等頂尖研究機構當面討教，或是參加各大學所舉辦的conference也不是太困難。如此頻繁的學術交流是國內難以匹敵的。許多歐美學校也常邀請該領域之頂尖學者進行學術演講或是訪問。這些機會都有助益學生建立該領域的人脈或是抓住最新研究潮流。
視野
台灣媒體為了顧及收視率往往不顧民眾知的權利，以國內政治口水，名人花邊，或是血腥暴力事件毒害台灣一般人民的視聽。長久下來導致多數台灣民眾缺乏國際觀以及對全球問題的關心，自外於國際社群。同時，台灣的地理封閉性和文化的單一性造成台灣人民對於全球或是東亞區域政治變化的無感及無知，導致台灣政治經濟長久以來無法擺脫狹隘的格局，成為一個國際化的經貿中心。在全球往來密切的今天，台灣像是一座孤島，一道隱形的牆隔開與世界的接觸。
出國留學，提供你以不同的觀點反思台灣。事情是不是只有一種解決方法？能不能以更大的格局尋求雙贏？看看各國對於教育、國家權力、社會福利、環保、還是經濟問題的處理以及辯論，你會發現自己思考的盲點，以及重新思考人生的意義。
機會
離開同質性過高的台灣，在世界各國流浪尋找落腳處，你會發現，處處是機會。你的思考與當地人是如此不同，往往能看見他們看不見的問題，並且提供解決方案。或許你的國際觀幫你發現一股趨勢，或是你發現台灣食物很受外國人歡迎。甚至國外興起一股東方熱，身在國外的你擁有更多的選擇。
移民
留學生常常在異國找到工作後，自然而然的取得了該國的居留權。對於嚮往已開發國家高品質生活的人，移民不啻為一個留學的好處。中國學生近十年來已經成為全球最大的留學生輸出國，一方面中國人口龐大，另一方面不能否認其低劣的生活條件以及就業環境成為中國人才的推力。自古以來，強國總是吸引各國人民移居。移民先進國家不但生活品質提高，同時也保障了生命財產的安全。
結語：
看完了以上介紹，無論你覺得自己適不適合留學，相信你對留學多了一些了解。若是你找到自己留學的動機，並有克服萬難的信念，或是你不安的靈魂讓妳不想留在台灣，想出去走走。那我們就可以開始進到下一個步驟了。
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